Généalogie Magazine

Propriétaire du château Vacquey sur la commune de Sallebœuf (Gironde), Gustave Eiffel y séjournait régulièrement avec sa famille. Il était aussi un habitué de Beaulieu, entre Nice et Monaco, où il effectuait de fréquents séjours dans sa propr iété de la pointe des Fourmis, dans la « villa Durandy » qui a pris depuis le nom de « résidence Eiffel ». Gustave Eiffel reçut la Légion d'honneur [dossier AN-L0892060].

Gustave Eiffel descend d'un émigré rhénan établi à Paris vers 1710, du nom de Boenickhausen auquel il a adjoint celui de Eiffel, nom du pays « Eifel » en Allemagne dont il était originaire, plus facile à prononcer. Ce nom additionnel devient le seul patronyme légal de la famille par décret du 1er avril 1879. Son ascendance compte des tapissiers et des militaires.

Gustave Eiffel se voit confier très vite la charge de surveiller les travaux d'envergure comme le pont de chemin de fer de Bordeaux. Après avoir fait ses preuves, il s'installe à son compte en 1864 comme « constructeur ». Il va alors construi re des ouvrages en tout genre de par le monde : le pont sur le Douro au Portugal, le viaduc de Garabit dans le Cantal, la gare de Pest en Hongrie, la coupole de l'Observatoire de Nice, la structure de la Statue de la Liberté de Bartholdià New York (1885),... pour terminer par la Tour Eiffel. La Tour Eiffel fut construite à l'occasion de l'Exposition universelle de 1889 par la société Gustave Eiffel & Compagnie, entreprise spécialisée dans les charpentes métalliques. Les études furent réalisées en 1884 par Maurice Koechlin et Emil e Nouguier, ingénieurs en charge du projet, avec le concourt de Stephen Sauvestre, architecte. Son exécution demanda deux ans, deux mois et cinq jours, de 1887 à 1889.

En 1887, Gustave Eiffel a accepté de construire les écluses du canal de Panama, mais la mise en liquidation de la Compagnie du Canal le 4 février 1889 entraîna la ruine de 85 000 souscripteurs et l'inculpation de Gustave Eiffel pour escroquer ie. Alors qu'il n'a rien à se reprocher, il est atteint dans son honneur. Il prend alors la décision, cette année-là, au moment où son œuvre culmine, de se retirer du monde des affaires. Durant cette retraite et pour le reste de sa vie, Gustave Eiffel va se consacrer à la recherche expérimentale notamment à des études sur la résistance de l'air, la collecte de données météorologiques, la radiotélégraphie et l'aérodynamisme (c hute d'objets d'une grande hauteur)...

Les parents de Gustave Eiffel ne sont pas très riches et ont trois enfants.

La mère, Catherine Mélanie Monneuse (n°3), fait la connaissance de son mari, François Alexandre Boenickhausen-Eiffel (n°2), quand celui-ci se trouve en garnison à Dijon. Très entreprenante, elle décide de se lancer dans le commerce de la houi lle et devient dépositaire pour Dijon des mines d'Épinac. La famille s'installe alors dans un certain confort.

La famille Eiffel est installée à Paris.